近日，辽宁东化女排与前美国女排主教练、日本老帅吉田敏明正式签约。68岁的吉田敏明成为辽宁女排队史上首位外籍主教练，一时引来球迷热议。中国女排世界排名居日本女排之前，日本女排整体水平落后于中国，为何要请日本教练？
这个问题或许能从吉田敏明的话里找到答案，“我们要打造一支攻防兼备的综合型队伍，让辽宁女排拥有美国队的进攻，日本队的防守，中国女排的灵活性。未来，我们会狠抓细节，做好防守。”
吉田敏明在1979年至1982年、1998年至2000年两度担任美国女排的助理教练，2000年12月正式被任命为美国女排主教练。执教四年间，他率领美国女排取得87胜59负的成绩，并且在雅典奥运会前世界排名跃居第一位。2002年世锦赛，美国女排虽屈居亚军，却实现“双杀”当时世界第一的俄罗斯女排。2004年雅典奥运会，成为吉田敏明的滑铁卢，美国女排仅仅获得第五名。因为成绩未达预期，吉田敏明主动请辞，之后返回日本担任成蹊体育大学教授并执教红翼先锋俱乐部。美国女排在吉田敏明离任后，选择由郎平接手执教。
虽遗憾没能成为世界冠军教头，但不能否认吉田敏明给美国女排带来的改变，他将亚洲技术的细腻、快速、变化等风格融入美国女排高大化的进攻体系，使球队攻防两端的技术更平衡。吉田敏明执教的美国女排与陈忠和率领的黄金一代多次交手，也是中国女排雅典奥运周期的主要对手。吉田敏明执教履历丰富，擅长收集整理数据和情报，排兵布阵灵活多变，临场应变能力强，都是辽宁东化女排看中的优点。
辽宁女排是国内女子排坛的老牌劲旅，曾10次获得全国联赛冠军，为中国女排输送过很多优秀球员。奥运冠军杨昊、张越红、刘亚男、颜妮、丁霞都是来自辽宁女排，球迷熟悉的王一梅、胡铭媛、段放等球员也都来自辽宁女排。然而近年来辽宁女排的成绩每况愈下，过去辽宁女排一直在强攻上涌现重炮手，但是一传、防守、串联等保障技术不过硬，经常因为小球技术导致满盘皆输，被诟病最多的就是球员基本功不过关。
辽宁俱乐部方面表示，我们希望借助吉田敏明教练团队的国际化视野，带领辽宁女排开拓更大的发展空间；希望借助该团队的执教理念，提升辽宁队的技术，从细腻和灵活多变上下足功夫。
基本功问题不是中国女排的个别现象。郎平就曾表示，“中国女排要想再创辉煌，需要抓好年轻队员的基本功。“对年轻运动员来讲，基本功是非常重要的。要想向世界最高水平发起冲击，一定要有扎实的基本功。如果训练中总是要‘回炉’练基本功，一定会影响进步速度和能达到的高度。”
综观日本女排的技术，她们的发球整体攻击性强，发球速度更快也更飘，威胁较大；日本攻手变化也很多，扣球有直线、斜线、长短结合、吊球，曾给中国女排带来不小的麻烦。防守是日本女排的利器，到位率极高的一传，为防守反击提供了保障。日本女排没有大牌明星球员，打的是整体战术，体现了排球运动的精髓。
辽宁队队员丁霞谈到新帅给球队带来的变化时表示，现在的训练很讲究细节。“日本教练更看重防守，包括下三路的训练上都有独到见解。外教的执教风格和理念肯定和国内教练不一样，我们就是要把洋帅所教授的优秀、先进的东西学过来，取长补短尽快进步。特别是原来不足的方面，像一传、防守等，必须要加强训练，补齐短板。”
吉田敏明的“魔术棒”是否能点石成金，还需要到比赛中去验证。但可以看到国内联赛引进外籍教练和外援，鼓励中国球员留洋，中国排球请进来、走出去的脚步正在加快。吉田敏明如果能取得成功，对中国女排也将是有益的借鉴。